Hackers cripto da Coreia do Norte continuam a abalar o ciberespaço à medida que se tornam mais inteligentes e implacáveis. Suas atividades estão crescendo, se transformando e evoluindo com velocidade e sofisticação alarmantes.
A Coreia do Norte está alavancando seu crescente exército de especialistas em tecnologia da informação (TI). O objetivo é financiar suas ambições militares, contornando as sanções internacionais com uma audácia que deixa os governos do mundo todo em estado de alerta.
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A ascensão dos hackers da Coreia do Norte
Autoridades dos Estados Unidos e da Coreia do Sul expressaram sérias preocupações sobre os planos da Coreia do Norte de enviar mais trabalhadores de TI para o exterior. Isto foi visto como uma estratégia para intensificar as atividades de hackers cripto e reforçar o financiamento militar.
De acordo com o vice-representante especial da Coreia do Norte, Jung Pak, o país está se preparando para expandir sua força de trabalho digital clandestina, pois antecipa a flexibilização dos bloqueios da COVID-19.
“Esta é uma indústria em crescimento, porque, conforme vemos a RPDC potencialmente abrindo fronteiras, eles podem enviar trabalhadores adicionais para todas as partes do mundo para gerar receita. Achamos que isto está piorando”, disse Pak.
Para a Coreia do Norte, confrontada com as sanções impostas pelo Ocidente e os efeitos incapacitantes da pandemia do COVID-19, o mercado cripto é uma nova fronteira repleta de oportunidades. O fascínio das criptomoedas e a ascensão da tecnologia da informação levaram o país a se concentrar cada vez mais em ganhar dinheiro com o ciberespaço.
Um relatório do Painel de Especialistas das Nações Unidas estima que hackers do país roubaram entre US$ 630 milhões e mais de US$ 1 bilhão em criptomoedas apenas em 2022. Ele destacou, em suma, que as operações de hackers com fins lucrativos do regime são “de baixo risco, alta recompensa e difíceis de detectar, e sua crescente sofisticação pode frustrar a atribuição”.
Táticas operacionais: por dentro da espionagem cibernética
Os hackers da Coreia do Norte se destacam na falsificação de identidade. Eles disfarçam suas localizações, nacionalidades e identidades.
Além disso, eles operam por trás de identidades falsas, documentos falsificados e contas de procuração para garantir empregos ao redor do mundo.
Seus alvos são setores específicos de países ricos, como negócios, saúde e fitness, redes sociais, esportes, entretenimento e estilo de vida.
Um jogador-chave neste esforço sem escrúpulos é o Kimsuky. Esse grupo de espionagem cibernética baseado na Coreia do Norte é conhecido por ter roubado armas e tecnologias de desenvolvimento de satélites.
A organização emprega golpes, roubo, cryptojacking e táticas de sextortion para financiar suas operações. Além disso, ela usa criptomoedas de forma inteligente para ocultar suas transações ilícitas.
Em 2022, uma operação norte-coreana disfarçada de recrutadora de empregos atraiu um engenheiro desavisado da empresa de jogos blockchain Sky Mavis. Esse Cavalo de Tróia resultou em um roubo de mais de US$ 600 milhões — principalmente de jogadores do Axie Infinity.
Esse roubo de criptomoedas, o maior do país em cinco anos, canalizou recursos consideráveis para o programa de mísseis balísticos da Coreia do Norte.
Impacto global dos crimes digitais da Coreia do Norte
A criminalidade crescente dos bandidos digitais da Coreia do Norte causou grande consternação nos círculos internacionais.
A vice-assessora de segurança nacional do presidente dos EUA para tecnologia cibernética e emergente, Anne Neuberger, por exemplo, observou o aumento significativo de ataques cibernéticos em larga escala direcionados à infraestrutura cripto. Essa tendência forçou os EUA a intensificar seus esforços para combater essa ameaça.
“O aumento real em 2022 foi contra a infraestrutura cripto central em todo o mundo que detém grandes somas, como a Sky Mavis, levando a mais roubos em grande escala. Isso nos levou a focar intensamente no combate a essa atividade”, disse Neuberger.
Curiosamente, a onda de lançamentos de mísseis bem-sucedidos da Coreia do Norte nos últimos anos coincide com o aumento dos roubos de criptomoedas. Uma correlação definitiva não pode ser estabelecida devido à natureza opaca dos recursos financeiros da Coreia do Norte.
Ainda assim, é evidente que os hackers cripto desempenham um papel significativo no financiamento de seu programa de mísseis.
A Coreia do Norte também construiu uma força de trabalho paralela global de TI, muitos operando em nações aliadas como Rússia e China. Na verdade, esses indivíduos ganham quantias substanciais anualmente. Eles geralmente estão ligados às operações de cibercrime do regime, aprofundando ainda mais os desafios dos investigadores internacionais.
Fortalecimento da Resposta Internacional
Dadas essas circunstâncias, a evolução contínua das habilidades de hackers de criptomoedas da Coreia do Norte é motivo de preocupação global. Certamente, suas táticas avançadas e sofisticadas destacam a necessidade crítica de vigilância, defesas cibernéticas aprimoradas e cooperação internacional fortalecida.
Conforme os hackers da Coreia do Norte ficam mais inteligentes, o mundo deve permanecer à frente, fortalecendo suas defesas neste jogo digital de alto risco de gato e rato.
A história preocupante da expansão dos crimes digitais na Coreia do Norte ressalta o complexo desafio que governos, instituições financeiras e empresas de tecnologia enfrentam hoje. Ou seja, uma resposta internacional rápida, robusta e coordenada é crucial para acabar com esses hackers cripto cada vez maiores.
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