Testemunhas no julgamento de Sam Bankman-Fried (SBF) lançaram uma nova luz sobre sua intensa rivalidade com o CEO da Binance, Changpeng Zhao (CZ). Elas explicaram um relacionamento que começou bem, mas azedou conforme a FTX cresceu.
As revelações surgiram depois que as principais testemunhas do julgamento, Gary Wang, Nishad Singh e Caroline Ellison, completaram seus depoimentos em um tribunal de Nova York.
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As informações dos três apontam para um relacionamento amigável entre os titãs cripto que se transformou em uma luta pelo poder antes do colapso da FTX.
A queda do Rei Cripto
O primeiro membro do círculo íntimo de Bankman-Fried a depor foi a ex-CEO da Alameda Research, Caroline Ellison. Ela disse que uma das intenções de SBF era “fazer com que os reguladores reprimissem a Binance”.
Depois disso, Bankman-Fried acusou a rival de um ataque coordenado ao tentar resgatar a empresa em 2022, de acordo com documentos judiciais.
“Nos últimos meses, a Binance tem se envolvido em uma campanha de relações públicas contra nós… Eles vazaram um balanço… [e] blogaram sobre isso”.
A rivalidade empresarial terminou quando a FTX pediu falência em novembro de 2022. Seu início, por outro lado, foi positivo e começou quando a Binance optou por investir na empresa de SBF.
Na época, Zhao teria dito:
“Sam é um gênio, vamos financiá-lo, ele pode cobrir mercados que não podemos e assumir riscos que não queremos”.
Mas, à medida que a posição da FTX se tornou mais dominante, SBF teria começado a usar sua influência para voltar os reguladores contra a Binance. Isto pareceu irritar CZ, que tuitou, sem qualquer referência à SBF:
“Não apoiaremos pessoas que fazem lobby contra outros participantes da indústria pelas costas”.
Mais tarde naquele dia, a Binance vendeu sua participação no token nativo da FTX, o FTT, para a própria rival. Ela pagou à Binance em troca de investimentos de capital.
A venda coincidiu com a divulgação de um balanço vazado que revelou o papel descomunal que o FTT desempenhou na saúde do império FTX.
O pânico do mercado fez com que o FTT caísse para quase nada e expôs a falta de liquidez da FTX à medida que os clientes corriam para retirar os seus ativos.
O tuíte de CZ que causou a queda da FTX
CZ, por outro lado, negou ter orquestrado a queda da FTX, argumentando que uma empresa não pode entrar em colapso por causa de um tuíte.
Em uma entrevista no Milken Institute em 2022, CZ disse que SBF não deveria estar no Twitter, mas sim se concentrado em resolver os problemas financeiros da FTX.
“Acho que só um psicopata pode escrever isso. Quando ele tuíta sobre um sparring e sua casa está pegando fogo, ele perde o foco”, disse Zhao.
No entanto, a questão de quem vazou o balanço que precedeu a venda de FTT de CZ permanece uma questão em aberto. Ellison, em seu depoimento, testemunhou que o tuíte de Zhao pretendia prejudicar mais a Alameda e a FTX do que vender a FTT.
Zhao também pareceu irritado ao falar sobre o lobby de SBF em entrevista à Vanity Fair.
“Simplesmente não é uma coisa inteligente a se fazer falar mal de alguém. Especialmente um concorrente maior”.
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