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Mineração de Bitcoin: ascensão e queda da indústria no Cazaquistão

6 mins
Por Shubham Pandey
Traduzido Júlia V. Kurtz

EM RESUMO

  • O Cazaquistão, superpotência energética da Ásia Central, subiu para o segundo lugar no ranking de mineração de Bitcoin em 2021.
  • O sistema elétrico da era soviética do país teve dificuldades para acomodar o súbito crescimento da demanda de 1,5 GW das mineradoras.
  • Os mineradores de Bitcoin estão em uma encruzilhada quando uma nova lei de mineração entra em vigor.
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O rápido crescimento da indústria de mineração de Bitcoin no Cazaquistão levou a consequências imprevistas que sobrecarregaram a infraestrutura de energia do país. Os mineradores precisam de ajuda para encontrar um equilíbrio com os regulamentos locais.

A rápida ascensão do Cazaquistão na indústria global de mineração de Bitcoin foi alimentada por seus abundantes recursos energéticos e ambiente regulatório favorável. O país subiu rapidamente para se tornar o segundo maior produtor de Bitcoin do mundo em 2021, atrás apenas da China.

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No entanto, esse rápido crescimento também levou a algumas consequências inesperadas. A infraestrutura de energia do país precisava ser equipada para lidar com o grande aumento na demanda dos mineradores de Bitcoin.

Como resultado, o país começou a sofrer frequentes quedas de energia e racionamento de eletricidade. A situação atingiu um ponto crítico no início de 2022, quando o governo cazaque impôs um programa nacional de racionamento de energia.

O governo disse que a medida era necessária para evitar que a infraestrutura de energia do país entrasse em colapso.

Mineração de Bitcoin no Cazaquistão

A mineração de Bitcoin é um processo de uso intensivo de energia que requer grandes quantidades de eletricidade para alimentar os computadores que realizam cálculos complexos para gerar novos BTC. No Cazaquistão, os mineradores foram atraídos pelos abundantes recursos naturais do país, incluindo carvão e gás natural, que poderiam ser usados para gerar eletricidade barata.

De fato, apenas em 2021, a capacidade de mineração de Bitcoin explodiu de 500 MW em janeiro para um pico de 1.500 MW em outubro. Sua participação no hashrate global aumentou de 6% para 18%. “O Cazaquistão de repente se tornou uma superpotência de mineração de Bitcoin”, acrescentou um relatório de 2 de maio do Hashrate Index.

Fonte: Hashrate Index

No entanto, o súbito influxo de operações de mineração de Bitcoin sobrecarregou a rede de energia do país. Muitas operações foram localizadas em áreas remotas não conectadas à rede elétrica primária.

Essas operações dependiam de seus geradores para alimentar suas plataformas de mineração, o que pressionava ainda mais os recursos energéticos do país.

Como resultado, a participação do país no hashrate global caiu de um pico de 18% em outubro de 2021 para apenas 4% em maio de 2023. Enquanto isso, a capacidade de mineração ficou em 400MW, representando uma queda de 73,33%.

O governo tentou aliviar a tensão da rede de energia tributando as operações de mineração de Bitcoin. No entanto, esse movimento encontrou resistência da indústria, que argumentou que o imposto dificultaria a competição com outros países.

Entendendo a ascensão da mineração

A crescente indústria de mineração de Bitcoin do Cazaquistão em 2020-2021 foi alimentada por vários fatores que criaram uma tempestade perfeita para que ela prosperasse.

Fonte: Hashrate Index

Em primeiro lugar, o Cazaquistão possui recursos naturais abundantes, incluindo carvão e gás natural, que podem ser usados para gerar eletricidade barata. Este foi um grande atrativo para os mineradores, já que a mineração de Bitcoin é um processo intensivo em energia que requer grandes quantidades de eletricidade.

Notavelmente, o governo cazaque limita os preços da eletricidade entre US$ 0,02 e US$ 0,03 por kWh. Esses limites de preços deram aos mineradores cazaques acesso a preços de eletricidade globalmente competitivos.

Em segundo lugar, houve uma enorme demanda por serviços de hospedagem de empresas de mineração de Bitcoin à medida que a indústria crescia globalmente. O Cazaquistão tinha uma localização geográfica favorável, com sua proximidade com a China e a Europa tornando-o um local atraente para hospedagem.

Portanto, a região testemunhou um grande influxo de capital dos mineradores ocidentais. Principalmente procurando implantações de máquinas rápidas e baratas durante um mercado em alta.

Proibição da China desempenha um papel

Em terceiro lugar, o acesso a máquinas de mineração chinesas baratas também desempenhou um papel importante no crescimento da indústria no Cazaquistão. A China era um player dominante na indústria global de mineração de Bitcoin.

No entanto, a proibição acabou com essas operações e o êxodo dos mineiros começou para outras regiões. Muitas das máquinas usadas no Cazaquistão foram importadas da China a um custo menor do que em outros países.

Além disso, impossibilitados de vender mais para o mercado chinês, os grandes fabricantes de plataformas, principalmente a Canaan, passaram a visar o mercado cazaque de forma mais agressiva.

Em quarto lugar, o Cazaquistão tinha um ambiente regulatório relativamente frouxo e incentivos fiscais para o setor, o que o tornava um local atraente para mineradores de Bitcoin. O governo estava empenhado em atrair investimentos e criar empregos, e a indústria de mineração de Bitcoin era vista como uma forma de atingir esses objetivos.

Esses fatores combinados criam o terreno fértil perfeito para a indústria. No entanto, o rápido crescimento da indústria também levou a consequências imprevistas.

De altos a baixos maciços

A situação no Cazaquistão destaca os desafios que surgem quando um país se torna muito dependente de uma única indústria. Nesse caso, o rápido crescimento da indústria de mineração de Bitcoin levou a uma dependência excessiva de recursos energéticos e a uma falha em investir adequadamente na infraestrutura de energia do país.

Como resultado, o sistema elétrico da era soviética do Cazaquistão teve dificuldades para acomodar o súbito crescimento da demanda de 1,5 GW de mineiros. Devido à grande carga, as partes do sul da região sofreram apagões.

Além disso, disputas regulatórias com o governo levaram a soluços na operação. A operadora de rede cazaque KEGOC começou a cortar o fornecimento de eletricidade para mineradores de Bitcoin na parte sul do país. As coisas iam de mal a pior em meio ao programa de racionamento de energia imposto pelo governo.

Isso teve um grande impacto na indústria de mineração. Muitas operações foram forçadas a fechar ou reduzir sua produção. Tudo isso levou a uma queda no ranking global do país para a produção de Bitcoin.

Além disso, o governo implementou um conjunto de regras e regulamentos para centralizar ou controlar as operações. Em 2019, o governo anunciou que os mineradores de Bitcoin estariam sujeitos a um imposto sobre seus lucros, calculado com base na quantidade de eletricidade usada para minerar bitcoin.

Recentemente, o governo anunciou planos para introduzir novos regulamentos cripto para conter fraudes fiscais e operações comerciais ilegais. O presidente do Cazaquistão, Kassym-Jomart Tokayev, sancionou um projeto de lei que permite que as mineradoras acessem a rede nacional apenas quando houver excedente.

O país distribuirá esse excedente com base em um processo de licitação, mas apenas para mineradores licenciados. Esta lei entrou em vigor em 1º de abril de 2023.

Como estão as coisas?

Para reduzir a possibilidade de evasão fiscal, os mineradores de criptomoedas no Cazaquistão serão forçados a vender pelo menos 75% de sua receita por meio de exchanges registradas. Esta regra, que visa coletar “informações sobre a renda de mineradores digitais e pools de mineração digital para fins fiscais”, entrará em vigor de 1º de janeiro de 2024 a 1º de janeiro de 2025.

A indústria de mineração de Bitcoin do Cazaquistão está em uma encruzilhada após a regulamentação mais recente. Ou a lei fornecerá o ambiente regulatório estável necessário para o crescimento sustentável do setor, ou suas regras rígidas sacrificarão o que resta do setor.

Fonte: Twitter

O que é certo é que o Cazaquistão tem uma escassez de energia que deve ser resolvida antes que a indústria de mineração de Bitcoin do país possa retornar à sua antiga glória de gigawatts.

Jaran Mellerud, pesquisador líder do Hashrate Index, opina:

“A única maneira de ver a indústria de mineração de Bitcoin no Cazaquistão crescendo substancialmente nos próximos anos é se os mineradores desenvolverem sua própria capacidade de geração. Isso pode ser de várias fontes, mas o maior potencial está associado a gás, energia eólica e solar”.

Em suma

A experiência do Cazaquistão deve servir como um alerta para outros países que consideram entrar na indústria de mineração de Bitcoin. Embora as recompensas potenciais possam ser grandes, riscos graves também estão envolvidos.

Os governos devem pesar os benefícios e riscos de permitir a mineração de Bitcoin em seus países e garantir que tenham a infraestrutura para lidar com as demandas do setor.

Além da tensão na rede de energia do país, a mineração de Bitcoin tem implicações ambientais. O processo de geração de novos BTC requer grandes quantidades de energia, o que contribui para as mudanças climáticas.

Isso levou alguns países, como a China, a reprimir as operações de mineração de Bitcoin para reduzir sua pegada de carbono.

Em resposta ao programa de racionamento de energia no Cazaquistão, algumas operações de mineração de Bitcoin começaram a explorar fontes alternativas de energia. Por exemplo, algumas operações de mineração usam energia solar para gerar eletricidade.

Entretanto, essa mudança para fontes de energia renováveis ainda está em seus estágios iniciais e não é generalizada.

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Júlia V. Kurtz
Editora-chefe do BeInCrypto Brasil. Jornalista de dados com formação pelo Knight Center for Journalism in the Americas da Universidade do Texas, possui 10 anos de experiência na cobertura de tecnologia pela Globo e, agora, está se aventurando pelo mundo cripto. Tem passagens na Gazeta do Povo e no Portal UOL.
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