A Agência de Energia dos Estados Unidos (EIA) informou que a mineração de Bitcoin consome de 0,6% até 2,3% da eletricidade de todo país. Segundo o último relatório da EIA, o uso massivo de energia para atividade chamou a atenção de autoridades, agências governamentais e especialistas do setor de energia.
As preocupações incluem picos de demanda que pode impulsionar a alta de preços, custos maiores e emissões de dióxido de carbono, relacionados a energia.
Entre os principais desafios citados para rastrear o uso da eletricidade para minerar criptomoedas, estão a “dificuldade de identificar a atividade entre milhões de clientes finais dos EUA e a natureza dinâmica do mercado cripto, onde os ativos de mineração podem ser transferidos rapidamente para locais com preços de eletricidade mais baixos.
Com uso de dados o Cambridge Centre for Alternative Finance, esta é a primeira vez que a EIA divulga o consumo de energia usado para minerar Bitcoin no território americano. Agora a agência planeja divulgar esses dados de consumo de mineração até julho de 2024.
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Mais de 135 instalações para minerar identificadas
A Agência de Energia dos Estados Unidos (EIA) identificou 137 instalações que mineram criptomoedas. Destas a EIA encontrou localidades e a capacidade de mineração de 52 instalações. Esses polos de mineração foram encontrados em 21 estados, a maioria no Texas, Geórgia e Nova York.
Vale lembrar que o Texas já até mudou a legislação do estado para suprir a demanda de novos mineradores.
“Das 137 instalações identificadas, identificamos o uso máximo de eletricidade em 101 dessas instalações, que estimamos ser de 10.275 MW. Este montante compara-se com uma procura média anual de energia de cerca de 450.000 MW nos Estados Unidos, representando uma quota de 2,3%.”
Nota: O tamanho representativo mostrado para uma instalação é baseado em estimativas contidas em nossa abordagem ascendente.
O número entre parênteses representa o número de instalações.
Conforme a Agência, na prática, as instalações de mineração de criptomoedas frequentemente funcionam abaixo da capacidade máxima projetada. Embora as unidades de mineração de criptomoedas tendam a funcionar com uma alta taxa de utilização, não foram coletados dados para fornecer uma estimativa bem fundamentada.
“Se supormos que operam com 80% de utilização, uma estimativa aproximada baseada em informações que recebemos de algumas instalações, dos 10.275 MW de capacidade que os suportam, o seu consumo de eletricidade seria de cerca de 70 TWh por ano, ou perto de o limite superior do intervalo em nossa estimativa.”
Interesse na mineração de criptomoedas
Embora a mineração de criptomoedas tenha começado nos Estados Unidos há cerca de uma década, a atividade começou a se expandir rapidamente em 2019, justifica o relatório.
O crescimento recente se deve na maioria à mudança das operações de mineração de criptomoedas da China para os Estados Unidos, depois que esse país reprimiu a mineração de moeda digital em 2021. Embora os relatórios indiquem que ainda pode haver alguma mineração na China, diz a EIA.
Vários membros do Congresso americano enviaram pedidos ao Secretário da Energia dos EUA em novembro de 2022 e fevereiro de 2023, para entender os efeitos da mineração de criptomoedas no setor de energia e nas emissões de CO2 relacionadas.
Os parlamentares pedem um “regime de divulgação obrigatória” em relação às emissões e ao uso de energia pelos mineradores de criptomoedas.
A North American Electric Reliability Corporation (NERC) indica na sua mais recente avaliação de fiabilidade a longo prazo que “devido às características únicas das operações associadas à mineração de criptomoedas, o crescimento potencial pode ter um efeito significativo nas projeções de procura e recursos, bem como operações do sistema.”
Como prova, o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT) tem 41 gigawatts (GW) de solicitações de nova capacidade de mineração de criptomoedas, para os quais foram aprovados 9 GW de estudos de planejamento, conforme o NERC.
Próximos passos
Com o crescimento acelerado a atividade de mineração, a EIA diz que vai acompanhar de perto a evolução com coleta de dados, estudos e pesquisas obrigatórias focadas na avaliação do consumo de eletricidade associado à atividade de mineração de criptomoedas.
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